谁能想到，这竟然是一场差点被拖入绝境的季后赛淘汰赛？北京时间今日，步行者与黄蜂的生死战打到最后五分钟，分差仍被死死咬在三分以内，整个银行家生活球馆的空气几乎凝固，每一次传球、每一次起跳都足以让人窒息，但就在这种令人窒息的氛围中，一个熟悉的身影站了出来——克莱·汤普森，那个曾经在季后赛缔造过无数神话的男人，用一连串不讲理的进攻,亲手为步行者凿开了一条晋级之路。
先说本场的背景，步行者常规赛末段状态其实并不稳定，外线投射起伏极大，内线虽有特纳坐镇，但面对黄蜂这群年轻、能跑能跳的“蜜蜂军团”，篮板和二次进攻压力始终没有断过，黄蜂这边则打出了近年来最硬的一场防守，鲍尔和米勒轮番在外线施压，全队轮转速度快得吓人，一度让步行者的战术跑位陷入停滞，首节中段，黄蜂便靠着反击打出一波12比2的攻击波，迫使步行者主帅赶紧叫停，那时候，现场的解说员都在感慨：“步行者今天要是没有克莱，恐怕首节就要崩。”
克莱今天的“热手”来得并不算早，甚至可以说前两节他都在“养手感”，上半场他只出手了7次，命中3球，9分入账，防守端倒是贡献了2次抢断和1次盖帽，但熟悉克莱的球迷都知道，这种“看似隐身”的状态，往往是他爆发前最危险的信号，果然，下半场一回来，步行者的进攻重心开始明显向他倾斜——借助两次高位双掩护，克莱在左侧45度连续命中两记干拔三分，瞬间把分差抹平，黄蜂的替补席当时就有点慌了，他们知道克莱的爆发是“连续剧”，一旦让他投出自信,整个防线都会被打穿。
比赛进入最后决胜阶段，双方比分打成98比98，这个时候，经验与执行力的差距开始显现，黄蜂的年轻球员明显有些急躁，鲍尔强行突破上篮被封盖，米勒的外线出手也偏得离谱，而步行者的每一次进攻，球都能交到克莱手里，由他来决定比赛的节奏——不是盲目的单打，而是利用自己极强的无球牵制力，为队友创造局部多打少的机会，终场前1分47秒，克莱接到哈里伯顿的击地传球，虚晃一枪点飞防守人，后撤步中投命中，步行者领先2分，紧接着，黄蜂发球阶段出现沟通失误，克莱眼疾手快抢断得手，一条龙杀到前场，迎着补防者打成了2+1，那一刻，整个球馆彻底炸了,步行者的替补席全部冲到场边疯狂挥舞毛巾。
很多人可能会质疑：克莱已经不再是勇士时期那个单节37分、季后赛单场11记三分的“神射手”了，年纪增长、伤病影响，他的移动速度和对位能力都有所下降，可今天这一场比赛，他用实际行动告诉所有人：季后赛的克莱，永远值得一个“关键先生”的头衔，他全场出战38分钟，20投11中，三分球13投7中，罚球5罚5中，砍下34分5篮板3助攻2抢断1盖帽，正负值高达+19，全队最高，其中第四节他个人独得15分,几乎包办了步行者最后阶段所有关键得分。
如果说常规赛的克莱是在打“养生篮球”，那么今天的克莱就是直接把“季后赛模式”的开关给按死了，他的跑位依然像手术刀一样精准，每一次掩护后的急停跳投都干净利落，没有多余动作，他的无球威胁甚至比持球更大——黄蜂为了追他的跑动路线，多次出现漏人，给了特纳和西亚卡姆轻松篮下得分的机会，赛后，步行者更衣室里传出消息，说克莱在战术板上画了好几个无球反跑的线路图，跟队友一一确认位置，这种老将的沉稳和对胜利的渴望,正是这支年轻步行者最缺乏的特质。
我们不能只夸克莱一个人，哈里伯顿今天虽有几次失误，但关键时刻的两次助攻和一次关键封盖同样功不可没，内史密斯在底角投进的那记三分，也为步行者稳住了最后两分钟的心理防线，但必须承认，今天的局面上，是克莱用他那一手“冷血三分”和“大心脏中投”，硬生生把一只脚踩在悬崖边的步行者拉了回来，赛后接受采访时，克莱没有说太多豪言壮语，只淡淡地留下一句：“我见过太多这种场面了，我知道该做什么，也知道队友需要我做什么。”这话听起来轻描淡写，但但凡看过这场比赛的球迷,都能感受到他言语背后那份沉甸甸的冠军底蕴。
赢下这一场，步行者成功晋级下一轮，他们接下来的对手将是东部常规赛头名，很多人会替他们捏一把汗，因为对面的阵容深度和经验都不亚于甚至强于步行者，但有克莱这种“越到关键时刻越冷静”的老将坐镇，步行者的底气明显比之前足了很多，今天的淘汰赛再次证明了一个道理：季后赛的舞台，永远是为大场面而生的球星准备的，谁不好好把握每一球，谁就会在这里付出代价，黄蜂已经为他们的年轻付出了学费，而步行者，则要继续靠克莱的这把“金钥匙”,去开启更宏大的征程。
让我们拭目以待，看看克莱还能在接下来的系列赛中，制造多少惊喜，只要他的手感在线，任何对手都不敢轻易轻视这支充满韧性、渴望突破的步行者，今夜，属于印城，属于步行者，更属于那个曾经在海上打下过无数传奇的——克莱·汤普森。